Auf einer Party im letzten Sommer traf ich einen Mann, der eine dieser Pebble-Uhren trug, und auf die Art, wie es Tech-Heads oft sind, war er sehr stolz darauf und konnte nicht verstehen, warum ich es flüchtig, hässlich und unnötig fand. Ich versuchte, ihn von dem höheren Wert mechanischer Uhren zu überzeugen - Schönheit, Beständigkeit, feineren Ausdruck des persönlichen Geschmacks - und versprach ihm, dass sein Gerät innerhalb von 12 Monaten ein Dinosaurier sein würde. Er blieb ungerührt.
Ich hatte natürlich recht - weniger als ein Jahr später und seine Pebble-Uhr mit ihrem schwarz-weißen LCD-Bildschirm und der Unfähigkeit, Anrufe zu tätigen, sieht jetzt so aus wie Foursquare.com.
Zu seiner Verteidigung war es ein großes Jahr für Smartwatches und die Geschichte ist schneller eskaliert als die meisten von uns erwartet haben. Apple kündigte seine Version im letzten September an, und im Frühling dieses Jahres reagierten die Schweizer auf das Silicon Valley, wo sie ihre Tanks auf dem Rasen abstellten, indem sie einen Hagel von Smartwatches oder verbundenen Lösungen freisetzten. Montblanc , IWC , Frédérique Constant, Breitling , Mondaine, Alpina, Gucci und Bulgari kamen alle heraus, und TAG Heuer kündigte an, dass sie einen Vertrag mit Google und Intel unterzeichnet hätten und das Verbundene zu Weihnachten machen würde.
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Für Uhrkritiker wie mich hat dies in der Tat ein merkwürdiges Jahr gemacht. Die Leute sind neugierig: Was halten wir von Smartwatches? Mögen wir die Apple Uhren? Hat die Schweizer Industrie es gehabt? Beziehungsweise, meine Antworten waren: nicht viel; irgendwie; und wie zur Hölle soll ich es wissen? Die einzigen Dinge, die Smartwatches und mechanische Uhren gemeinsam haben, erzählen die Zeit - wenn auch Smartwatches dies tun - und tragen sie am Handgelenk. Bis jetzt hatte ich nicht viel darüber nachgedacht, ob Near Field Communication die nächste große Sache in Armbanduhren ist.
Aber das ändert nichts daran, dass dies wichtige Fragen sind. Die Schweiz ist nervös. Einige hochrangige Branchenkenner meinen, dass der Boom der letzten 20 Jahre der beste und der letzte sei. Und was, wenn Sie eine Uhr zwischen £ 250 und £ 1.000 verkaufen? - So produziert Tissot vier Millionen Uhren pro Jahr zu diesem Preis, also wenn sogar 10 Prozent der Kunden eine Apple Watch wählen ...
Aber der Tsunami ist noch nicht gekommen. Keines dieser Unternehmen, nicht einmal der Allmächtige Apple, hat herausgefunden, wie Smartwatches unverzichtbar sind. Sicher, sie sind neuartig, ein Gesprächsthema, und vielleicht bringen die Neinsager sogar Armbanduhren wieder zum Vorschein, aber solange es sich nur um leichte Versionen der Smartphones handelt, von denen wir alle abhängig sind, werden wir sie nicht ändern lassen unser Verhalten.
Wenn Apple und andere es herausfinden, und es gibt keinen Grund zu glauben, dass sie das nicht tun werden, dann ändert sich das Spiel. Und in diesem Licht - auch wenn mir persönlich die Idee immer noch nicht gefällt - sind es die Schweizer Uhrenfirmen, die ernsthaft an Smartwatches denken.
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